La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) afecta al 9,1 por ciento de la población entre 40 y 69 años, de los que un 78,2 por ciento está sin diagnosticar, como indica el doctor Julio Ancochea, presidente de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica. Debido a que España se sitúa a la cabeza de Europa en tabaquismo en adolescentes y ocupa los primeros puestos del mundo en tabaquismo asociado a la mujer, se apunta a que el país sufrirá una epidemia de EPOC durante los próximos años. Junto a Ancochea, el doctor José Echave, de la Clínica Quirón, incide en que ha cambiado la forma de concebir la enfermedad, que es «prevenible y tratable», e insisten en la importancia de la espirometría, que debería realizarse, según la guía clínica de Separ 2007, «toda persona mayor de 40 años con antecedentes de exposición al humo», aunque no sea fumador.